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Training in therapeutic patient education of French primary care physicians : practices and perceived needs

La formation continue des médecins généralistes français : pratiques et besoins perçus en éducation thérapeutique du patient

¹ INPES (French National Institute for Prevention and Health Education), scientific expertise in health promotion, Saint-Denis, France
² LCF-I care Research laboratory (Laboratory in French- and Creole-speaking areas), University of La Réunion, and UNIRéS (Network of universities for health education)  
³ Endocrinology, Diabetology and Nutrition, Chronic Conditions and Metabolic Diseases, Head of Department, La Réunion Regional Teaching Hospital, Saint-Denis de la Réunion, France

^⋆ Correspondence: INPES, 42 boulevard de la Libèration, 93203 Saint-Denis Cedex, France, jerome.foucand@inpes.sante.fr

Received: 19 September 2012
Accepted: 24 October 2012

Abstract

Introduction: Undergraduate medical education curricula in France rarely include training in patient education and few data is available for postgraduates training. The aim was to assess actual practices, perceptions, and needs of French primary care physicians in the field of postgraduate training in patient education. Methods: A total of 2083 physicians completed a detailed questionnaire on current practices, perceptions and needs with respect to training in patient education. Results: Overall, the attitude of physicians towards patient education was positive and they are largely involved. Half of them underwent training in the last 12 months, and another 25% were planning to do some. However, there was a conflict between effective practices and perceived needs. Involvement in an association of patients and working in a group practice are positively correlated with the enrolment to TPE trainings. Lack of time was the main reason given by physicians who did not plan any training. Conclusion: The results of this study highlight the gap between primary care physicians’ intentions and their feedback concerning current practices, as well as the difficulty experienced by primary care physicians in “catching up” with the social dimensions that were missed out in undergraduate medical education. This survey raises questions about the initial training of primary care physicians in France. The complexity of patient management means that a body of knowledge needs to be created, including input from the field of human and social sciences.

Résumé

Introduction : En France, la formation des professionnels de santé à l’éducation thérapeutique du patient (ETP) est peu présente dans la formation initiale et rares sont les données collectées dans le champ de la formation continue. L’objectif de ce travail est d’interroger les pratiques actuelles, les attentes et les besoins des médecins généralistes en termes de formation professionnelle continue en ETP. Méthodes : Un total de 2083 médecins ont rempli un questionnaire détaillé sur les pratiques actuelles, les perceptions et les besoins en matière de formation continue en ETP. Résultats : Dans la plupart des cas, les médecins se montrent favorables à l’ETP et la formation professionnelle est assez largement investie : la moitié d’entre eux ont suivi une formation dans les 12 derniers mois et 25 % prévoient de planifier une telle formation. Cependant, les discours tenus sur les pratiques professionnelles sont en décalage avec les besoins perçus. L’exercice en cabinet de groupe et l’implication dans une association de patients sont associés positivement au suivi d’une formation en ETP. Le manque de temps est la principale raison évoquée par les médecins qui n’ont pas planifié de formation. Conclusion : Les résultats de cette étude mettent en évidence l’écart entre les intentions des médecins généralistes et les discours tenus sur leurs pratiques professionnelles. Les médecins soulignent les difficultés rencontrées pour prendre en considération les différences individuelles et l’hétérogénéité sociale des malades. Cette enquête soulève donc des questions sur les savoirs à mobiliser dans la formation initiale des médecins généralistes en France. La complexité de la gestion des patients imposerait d’y inclure des connaissances relevant du domaine des sciences humaines et sociales.