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How to resolve internalised stigmatisation through therapeutic patient education?

Eviter la stigmatisation intériorisée grâce à l’éducation thérapeutique du patient

¹ Eurobesitas EASO COMs Centre, Vevey, Switzerland
² Unit of Therapeutic Patient Education, WHO collaborating Centre, Division of Primary Care Medicine, University Hospitals of Geneva and University of Geneva, Geneva, Switzerland

^* Corresponding author: zoltan.pataky@hug.ch

Received: 8 July 2024
Accepted: 19 December 2024

Abstract

Introduction: Obesity is a chronic, multifactorial disease, dependent on over a hundred exogenous and endogenous variables. However, in our society, the collective unconscious considers that patients suffering from obesity are solely responsible for their condition. This is why they have to face repetitive stigmatising events in every environment even from health professionals. Discussion: In many situations, this leads to an internalisation of the stigma. Patients feel completely responsible for their condition and stigmatise themselves. The consequences can be severe. The patient will not invest in treatment, or the condition may even lead to treatment failure. It is therefore important to address internalised stigma at the start of a multidisciplinary approach to obesity to increase the chances of therapeutic success. Therapeutic patient education is essential in the treatment of obesity in general, but also in the treatment of internalised stigma. A patient-centered approach, focusing on all the psychological aspects seriously affected by this condition, has been shown to be effective in reducing or even eliminating it. Conclusion: Therapeutic patient education is the cornerstone of obesity management, guaranteeing improvements in both physical and psychological health and quality of life.

Résumé

Introduction: L’obésité est une maladie chronique, multifactorielle, dépendant de plus d’une centaine de variables exogènes et endogènes. Or, dans notre société, l’inconscient collectif considère que les patients souffrant d’obésité sont les seuls responsables de leur état. C’est pourquoi ils doivent faire face à des événements stigmatisants répétitifs dans tous les milieux même de la part des professionnels de la santé. Discussion: Dans de nombreuses situations, cela conduit à une internalisation de la stigmatisation. Les patients se sentent totalement responsables de leur état et se stigmatisent eux-mêmes. Les conséquences peuvent être graves. Le patient ne s’investira pas dans le traitement ou son état peut même conduire à l’échec du traitement. Il est donc important d’aborder la stigmatisation intériorisée dès le début d’une approche multidisciplinaire de l’obésité afin d’augmenter les chances de succès thérapeutique. L’éducation thérapeutique du patient est essentielle dans le traitement de l’obésité en général, mais aussi dans le traitement de la stigmatisation internalisée. Une approche centrée sur le patient, axée sur tous les aspects psychologiques sérieusement affectés par cette condition, s’est avérée efficace pour la réduire, voire l’éliminer. Conclusion: L’éducation thérapeutique du patient est la pierre angulaire de la prise en charge de l’obésité, garantissant une amélioration de la santé physique et psychologique et de la qualité de vie.