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Fears regarding the use of topical corticosteroids in atopic dermatitis: looking at the coping strategies and the role of health care providers. A qualitative study

Peurs des dermocorticoïdes dans la dermatite atopique : stratégies de coping et rôle des professionnels de santé. Une étude qualitative

¹ Public health Unit, Unité transversale d’éducation thérapeutique (UTET), Service d’évaluation médicale et d’épidémiologie PHU 11 – Santé publique, santé au travail et pharmacie, CHU de Nantes – hôpital Saint Jacques, 85 rue Saint-Jacques, 44093 Nantes, France
² Department of Dermatology, University Hospital, Nantes, France
³ Department of Dermatology, University Hospital, Brest, France
⁴ UCL Louvain, Institut de recherche Santé et Société, Brussels, Belgium
⁵ Service of Therapeutic Patient Education for Chronic Disease (SETMC), University Hospital, Geneva, Switzerland

^⋆ Correspondence : Anne Le Rhun, anne.lerhun@chu-nantes.fr

Received: 9 March 2015
Accepted: 20 October 2015

Abstract

Introduction: The efficacy of Topical Corticosteroids (TCs) for Atopic dermatitis (AD) has been well established. Nevertheless, fears associated with the use of TCs are likely to impact negatively on adherence to medical recommendations. Objectives: To explore patients’ fear of using TCs in the treatment of AD and to examine if healthcare providers (HCPs) might have been in some way responsible for them. Methods: We conducted a qualitative study based on 3 focus groups and 7 individual interviews to explore the patients’ perspectives and 2 focus groups for the HCPs’ perspective. A method of thematic analysis was applied. Results: A total of 36 participants, 21 patients (10 adults, 11 parents) and 15 professionals (8 general practitioners, 7 pharmacists) took part in the study in 2008. The patients described their different fears of TCs, associated with partial adherence to the treatment. As a consequence, participants reported various behavioural strategies for reducing the doses of TCs applied, as well as cognitive strategies for “taming” these fears. The role of HCPs in the origin of these fears appeared to be major, taking different forms. Discussion: This study described the fears associated with TCs and its impact on therapeutic adherence as well as the mechanisms through which HCPs contribute to transmitting these fears. Conclusion: Training curricula need to be reassessed to reduce HCP’s uncertainty about TCs. Developing therapeutic patient education would help HCPs to accompany their patients in tackling these fears.

Résumé

Introduction : L’efficacité des dermocorticoïdes (DC) pour la dermatite atopique (DA) a été clairement démontrée. Cependant, des craintes relatives à leur utilisation semblent nuire encore à l’adhésion thérapeutique. Objectifs : Explorer les peurs des utilisateurs de DC dans le traitement de la DA et évaluer si les professionnels de santé jouent un rôle dans la genèse de celles-ci. Méthodes : Nous avons réalisé une étude qualitative basée sur 3 focus group et 7 entretiens individuels avec des patients et deux «focus group» avec les professionnels. Une analyse qualitative thématique a été réalisée. Résultats : Au total, 36 personnes, 21 patients (10 adultes, 11 parents) et 15 professionnels (8 médecins généralistes et 7 pharmaciens) ont participé à la recherche en 2008. Les patients ont décrit différentes peurs des DC en lien avec une adhérence partielle de leur traitement. Les participants ont exprimé différentes stratégies comportementales de réduction des doses de DC, ainsi que des stratégies cognitives pour apprivoiser leurs peurs. Le rôle des soignants dans l’origine de ces craintes apparaissait majeur, prenant différentes formes. Discussion : Cette étude a mieux défini les craintes des DC et leurs impacts sur l’adhésion thérapeutique ainsi que les mécanismes à travers lesquels les soignants contribuaient à transmettre ces peurs. Conclusion : la formation des soignants nécessite d’être réévaluée pour réduire leurs incertitudes concernant l’utilisation des DC. Développer l’éducation thérapeutique pourrait également aider les soignants à mieux prendre en compte les peurs des patients.